Sunt membri ai familiei Hominidae, la fel ca si omul. De altfel este si cea mai apropiata ruda a omului. Traiesc impreuna in grupuri mari, formate din masculi, femele si pui. In cadrul grupului sunt definite ierarhii clare. Mai multe animale din cadrul aceluiasi grup pot forma aliante pentru a-i controla pe ceilalti. Femelele ii aleg de obicei pe masculi si nu invers. In grupurile care sunt conduse de masculi alfa, acestia trebuie mai intai sa fie acceptati de femelele din grup, care il pot schimba daca ele considera ca a aparut un mascul cu mai mult potential. Aceste animale creeaza unelte pe care le folosesc pentru procurarea hranei, sau pentru a castiga prestigiu in cadrul grupului. De obicei vaneaza in grup, dupa strategii elaborate care necesita comunicare si colaborare. Isi construiesc cuiburi in care dorm, legand mai multe liane intre mai multe crengi ale copacului (capacilor) peste care pun alte crengi si frunze. Desi in mod normal ucid puii din alte grupuri, uneori adopta puii orfani de care au grija chiar si masculii. Dupa studii de laborator se pare ca aceste animale au o buna memorie fotografica (mai buna decat a oamenilor), dau dovada de empatie si pot sa rada.